Madeira liegt nur einen Sprung vom europäischen Festland entfernt und bietet ein mildes Klima, herrliche Landschaften, sympathische, gastfreundliche Bewohner und tolle Sehenswürdigkeiten.
Warum nach Madeira? Diese Frage stellte sich uns schon seit Jahren. Der Virus Madeira wird von einer unglaubliche Fangemeinde verbreitet, welche meist nur positives zu berichten weiß. Jetzt hat uns der Virus auch infiziert.
Die mit Abstand größte Stadt von Madeira ist Funchal wo rund die Hälfte aller Madeirer in einer kosmopolitischen Hauptstadt leben – sogar der Weltfußballer Christian Ronaldo hat dort ein Haus, stammt er doch aus Funchal.
In einer österreichischen Doppelmayr-Gondel schweben die meisten Besucher von Funchal ins 560 Meter höher gelegene Dörfchen Monte. Einfach und bequem geht es so zu den zauberhaften Gartenanlagen, der berühmten Wallfahrtskirche und den legendären Korbschlittenfahrten.
Madeiras Südküste war lange Zeit touristisch unerschlossen. Das warme trockene Klima des Südens und die inzwischen verbesserte Infrastruktur haben aber dazu geführt, dass dieses Gebiet inzwischen speziell bei Individual-Touristen sehr beliebt ist. Ein großes Angebot an Apartments, Ferienhäuser und auch kleineren Hotels und Pensionen zusammen mit einem gut ausgebauten Netz an Wanderwegen ist der Fundus.
Madeiras Zentrum gliedert sich im Westen in die Hochebene Paúl da Serra und im Osten in das Zentralgebirge mit Gipfeln bis zu 1861 m Höhe. Nahezu alles in diesem Gebiet über 700m Höhe gehört zum Naturschutzgebiet Madeiras. Neben einer landwirtschaftlichen Nutzung haben vor allem die Wanderer dadurch die Gewissheit auf unberührte Natur.
Eine Levada Wanderung auf Madeira gehört zum Pflichtprogramm jedes Madeira Urlaubers. Unser Ziel ist dazu das Wandergebiet Rabaçal, ein vom Wasser umrauschter Urwald, der von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde. Wohl das bekannteste Wandergebiet Madeiras.
Madeiras Nordküste die Zweite! Seitdem es einen Tunnel zur Querung der Insel im Zentrum gibt ist man rasch von der Südküste, von Ribeira Brava aus, auf der Nordseite der Insel. Die schönere aber auch längere Route führt über den Encumeada Pass (1007m).
Madeiras Nordküste und dazu gehört auch Madeiras Nordwestküste hatten wir mit Bedacht bei der Suche nach einer Unterkunft nicht favorisiert. Die Niederschlagswerte sind nach meiner Recherche an der Nordküste deutlich höher als an der Südküste.
Das kleine Dorf Curral das Freiras liegt isoliert zwischen riesigen Berghängen und bietet ein beschauliches Bild. Curral das Freiras wurde nach den Eigentümern, den Klarissinnen vom Kloster Santa Clara in Funchal benannt.
Eine Wanderung auf der langgestreckten Landzunge Ponta de São Lourenço im Südosten von Madeira war unser Plan! Im Reiseführer hatten wir gelesen, dass das Klima am obersten Zipfel der Insel komplett anders ist wie im sonstigen Madeira. Bei regnerischen Tagen sind Touren in diesem Bereich deshalb bestens geeignet.
Rum aus Madeira ist ein wichtiger Wirtschaftszweig auf der Insel. Rund 20% der Fläche von Madeira werden heute noch zum Zuckerrohranbau genutzt. Bereits im 15. Jahrhundert wurde Zuckerrohr auf Madeira angebaut und in Mühlen zermahlen, um den zuckerhaltigen Saft zu gewinnen.
